Батьківщиною насіння Чіа вважають Південну Америку, на території якої стародавні племена майя, інків та ацтеків застосовували їх в якості основного продукту харчування. «Чіа» - з стародавньої мови майя перекладається як «сила».
Жінки застосовували ці насіння при приготуванні їжі і в косметичних цілях, а чоловіки брали їх з собою під час битв для відновлення сил.
Насіння Чіа використовувалися в якості грошей, на які можна було купити раба, сплатити податки і піднести в якості подарунка молодятам на торжество.
Під час нападу іспанців на індіанські землі, постраждали не тільки племена, а й рослини. Чагарники з насінням знищували, не дозволяли місцевому населенню вирощувати їх знову.
На сьогоднішній день Чіа вирощують в Мексиці, Еквадорі, Австралії, Гватемалі і Болівії. Висота рослини досягає 1 метра, а самі зернятка дуже дрібні. Насіння Чіа бувають чорними, білими, сірими і, зазвичай, мають нейтральний смак.